L’Omphalos (Appel)

Peut-être qu’en appelant à l’entrée du bois quelqu’un viendra, pense Viviane en observant le lieu complètement désert. Ce qui, vu la densité de population dans cette vallée, est extrêmement paradoxal. Ou inquiétant ?
— Hé ho ! Y’a quelqu’un ?
Rien ne bouge, sauf quelques feuilles agitées par une légère bise marine venue de l’est.

Viviane tente d’autres appels à divers endroits de la lisière :
— Je cherche le druide Cathbad, il est là ? Ouhouu !
Plus loin :
— Je peux rentrer ? Je suis là !
Après une petite heure à s’escrimer pour rien, Viviane repart résignée vers la plaine lorsqu’elle entend derrière elle un bruissement plus marqué. Elle se retourne et voit un homme assez âgé avec une serpe dans une main, vêtu d’une grande robe de cérémonie, et une couronne de gui sur la tête. Ravie de voir enfin un collègue de son mari, elle s’approche de lui pour le saluer :
— Bonjour, Je suis Viviane, l’épouse de Merlin. Je souhaite rencontrer le Premier Druide Cathbad. Vous le connaissez ?
Le vieil homme aux cheveux en bataille la regarde d’un air étonné :
— Hein ? Merlin ? Il est mort depuis bien longtemps madame, c’est une légende, dit-il en regardant dans tous les azimuts.
Viviane tombe des nues devant l’affirmation de son interlocuteur. Elle le regarde d’un air suspect en se demandant s’il est sérieux. Le blanc de sa toge est grisé par des traces noires de saleté, de terre, et de tout ce que l’on peut ramasser en traînant dans une forêt ou en grimpant aux arbres. Ses pieds, encore plus délabrés que le cuir déchiré de ses sandales, ne respirent pas la propreté tout comme son visage et ses mains. Quant à sa barbe et la chevelure, il pourrait y loger toutes sortes d’insectes, de vermine et de parasites au vu de l’absence d’entretien. À moins que cet homme ait passé la semaine complète dans ce bois, elle ne voit pas comment on peut se retrouver aussi malpropre.
— Vous allez bien ? s’inquiète-t-elle.
— Moi ? Oui. Voulez-vous que je vous fasse une divination ? Ça pourra vous aider à trouve votre cabane.
— Hein ? Ma cabane ? Je n’ai pas parlé de cabane, glapit-elle. Cathbad, je cherche Cathbad, c’est un druide très important ici.
— Non, non. Pas de druide. C’est la forêt de Brocéliande, ici ! On y cueille du gui pour les présages.
Viviane tourne sa tête vers les maisons de Gewissae qui n’ont ni changé, ni bougé de place. Elle commence à penser que ce druide a peut-être perdu la tête.
— Consultons les auspices. J’ai justement ce qu’il faut sur moi, ajoute-t-il en sortant un rat crevé de la sacoche percée qu’il avait dans le dos.

Commence alors un moment surréaliste pour Viviane : le druide fou se met à genou, puis implore la Morrigan et les dieux d’Avalon, tout en charcutant maladroitement la dépouille du rongeur avec sa serpe rouillée. Lorsque le gui jauni mêlé d’herbe et de terre sort de la poche du devin pour se trouver mélangé aux entrailles pestilentes, Viviane recule d’effroi. Malgré qu’elle ne s’y entende pas en cérémonie de divination druidique, elle peut cependant entrevoir un fort risque de propagation de maladie si elle reste dans l’environnement proche de cet aliéné qui se met à hurler :
— Oh Dieux d’Avalon, prêtez-moi votre savoir.
Puis, tendant le rat fourré au gui pourri au ciel :
— Que cette offrande scelle notre pacte, que votre savoir s’écoule en moi et me transmigre la connaissance, implore-t-il la voix tremblante.
Théâtralement, il lance alors le rat mort qui tourbillonne en l’air puis tombe au sol. Le regardant profondément comme s’il allait y trouver une réponse, il finit par écarquiller les yeux en lâchant avec une admiration ridiculement obséquieuse :
— Oh Dieux d’Avalon, louée soit votre infinie sagesse.
Tout en grattant la terre avec ses mains pour y faire un trou, il dit en tendant un bras dans la direction de la tête du cadavre :
— Là-bas !! Par delà l’océan, tu trouveras ce que tu cherches. Les dieux l’ont dit.
Obéissante, Viviane regarde vers le nord, puis se ressaisit. Si la tête était tombée orientée au sud, il aurait dit la même chose, pense-t-elle désabusée. La cérémonie se finit par une petite prière sur la tombe du rat mort sacrifié sur l’autel de la folie. Le druide se relève ensuite et dit ;
— Je ne peux rien faire de plus pour vous. Partez au nord, les dieux l’ont décidé. Moi je retourne cueillir du gui pour la prochaine cérémonie.
Puis en s’enfonçant dans la forêt, il crie :
— En n’entrez pas ici, c’est réservé aux druides. Il est où mon chêne sacré ? Petit, petit, petiiiit…
Hésitant entre le fou rire et la consternation, Viviane décide de vite oublier cet interlude insolite.

Que va faire Viviane, maintenant ? Si elle ne l’a pas déjà fait, elle peut soit pénétrer dans la forêt de l’Omphalos, soit demander aux voisins où se trouvent les druides — les vrais —. Sinon elle peut aller ailleurs — dans ce dernier cas, Fin d’Exploration (déduisez 2 TPS) et choisissez votre prochaine destination sur la Carte.