Merlin

Avalon. L’île Mythique…

C’est dans ce monde de magie caché dans ses brumes mystérieuses, que vit le célèbre Enchanteur Merlin en compagnie de son épouse la Fée Viviane passant le plus clair de son temps à travailler dans son laboratoire pour découvrir de nouvelles formules magiques. Un matin comme parmi tant d’autres, il passe au Cromlech pour se recueillir. Son regard se balade çà et là sur les pierres millénaires. Tout en observant les antiques gravures usées par les intempéries, il entrevoit un visage dans la pierre. Troublé par cette impression furtive, il continue de scruter la surface du monolithe espérant le retrouver… Son esprit vagabonde alors à l’idée de communiquer avec cette apparition éphémère, manifestation possible d’un quelconque esprit ancien. Si les pierres pouvaient parler, que ne pourraient-elles pas raconter… Une vie entière serait trop courte pour écouter tous leurs souvenirs. C’est alors que lui vient une idée saugrenue : faire parler une pierre !

Il court alors vers sa demeure, traverse la cuisine comme une trombe, manquant dans sa précipitation de renverser le plat que préparait Viviane. Seul le cliquetis du verrou fermé à double tour de la bibliothèque répond à l’exclamation de la maîtresse de maison. Après une bonne vingtaine d’heures de recherches ininterrompues, la recette magique permettant d’invoquer un esprit de pierre est créée. Fier de son travail, il s’endort comme une souche, sa longue barbe blanche servant de marque-page dans les épais volumes sombres éparpillés sur la massive table en chêne plusieurs fois centenaire.

Le lendemain, après avoir englouti un repas gargantuesque, il se rend au Cromlech pour tester sa découverte. Les sept heures de préparation et incantations diverses passent très vite et c’est à la tombée de la nuit que Merlin lance l’invocation finale… La terre se met alors à trembler, et les pierres géantes s’agitent comme des œufs avant l’éclosion. Merlin essaye de se maintenir en place, mais tous les monolithes s’effondrent autour de lui en laissant apparaître de sombres tentacules. Son inquiétude grandit, craignant d’avoir invoqué plusieurs entités au lieu d’une seule… La situation devient fâcheuse ! La frayeur le paralyse sur place. Après un moment qui lui paraît une éternité, le sol se soulève brutalement sous ses pieds et l’envoie culbuter en contrebas hors du cercle de pierres dévastées. Une tête démesurée, flanquée de cornes immenses sort de terre, suivie par un buste bien trop petit pour la soutenir. Quant à son visage, elle n’en a pas ! L’amoncellement grotesque de pierre et d’argile reste immobile quelques secondes, tel une marionnette inachevée posée à même le sol au niveau de la ceinture. Couché dans la fange, le druide commence à peine à s’habituer à la vision de ce monstrueux enfantement. C’est alors qu’il se rend compte avec horreur que les cornes sont garnies de morts-vivants empalés se tortillant frénétiquement !!

Cette fois-ci Merlin est sûr d’avoir fait une erreur quelque part. Au lieu d’animer l’esprit d’une pierre, il a carrément invoqué l’Esprit du Cromlech, une antique entité qui sommeillait ici… Qui aurait pu savoir ça ? Ses réflexions sont tout à coup interrompues tous ces morts qui s’expriment simultanément d’une voix d’outre-tombe :
— Qui es-tu pour troubler le repos des Prêtresses de Ceridwen ?
Sa respiration se coupe nette devant cette impossibilité. Les Prêtresses de Ceridwen, elles-mêmes ! La légende dit que ce sont elles qui conçurent Avalon et que la magie environnante n’est qu’un vestige de la Magie Primordiale utilisée pour cette création… Sa tête lui fait alors horriblement mal, transpercée par des lames acérées et invisibles qui lui labourent le cerveau, le tournant et retournant pour trouver une réponse qu’il ne peut donner. La douleur insoutenable lui faire perdre conscience…

Lorsqu’il se réveille, il a sensation bizarre. Effectivement, il n’est pas au Cromlech, mais dans son lit. Viviane est assise à côté de lui. Inquiète, elle lui tapote la main en le voyant ouvrir les yeux.
— Merlin ! Ça va ? Cela fait trois jours que tu dors, j’ai cru te perdre…
Sa phrase se finit en pleurs de soulagement… Le vieil homme lui caresse la joue doucement tout en essayant de rassembler ses souvenirs. Une réminiscence de l’image de son invocation ratée le fait tressaillir, alertant Viviane qui lui dit rapidement :
— Ne parle pas, je t’ai trouvé évanoui près du Cromlech. Tu as trop travaillé ces deux derniers jours, c’est normal que tu sois surmené. Je vais te chercher de la tisane et un bon bouillon de légumes, dit-elle en se dirigeant vers la cuisine.

Merlin reste troublé, aurait-il rêvé ? En tout cas, si le Cromlech était aussi dévasté que dans ses souvenirs, sa compagne lui aurait sûrement dit. Après quelques minutes, Viviane revient et s’assied sur le lit avec un bol fumant et une odeur engageante. Elle prend alors un malin plaisir à lui donner à manger comme à un bébé. La soupe est assaisonnée à souhait, c’est un vrai délice qui s’écoule dans son ventre vide.

Tout à coup le visage de sa jolie fée se déforme, devient monstrueux, haineux. Le convalescent sursaute d’horreur et recrache la cuillère pleine de potage qui est dans sa bouche, manquant de s’étouffer. Le décor s’étire, le lit devient rouge sang et l’air environnant noir ténébreux. Merlin tremble de peur devant la créature dont le poids devient énorme, puis finit par faire un trou dans le lit. Ses pieds et ses jambes sont aspirés dans le gouffre noir de plus en plus profond généré par cette aberration. La douleur qui tenaille ses membres inférieurs devient atroce et lui arrache un hurlement strident. Dans leur étirement surnaturel, ses os ne se cassent pas. Son regard se plante dans celui de Viviane dont les iris jaune vif et les pupilles hypnotisantes lui font presque sortir les yeux de la tête. Son nez et ses oreilles se mettent à saigner sous l’impact du monstrueux mal de crâne qui le reprend. La voix multiple d’outre-tombe résonne dans ce lieu de cauchemar :
— IDIOT !! La magie druidique ne doit pas être utilisée près du Cromlech ! Tu as failli rouvrir la Porte de l’Annwn en réveillant Cernannos le Gardien du Tertre Enchanté !
Tremblant d’épouvante, Merlin ingurgite les pièces du puzzle mythologique crachées par l’avatar de la sorcière qui lui fait face.
— Là-bas est enfouie la Porte de l’Au-Delà qui mène au Sîdh ! Veux-tu faire revenir les Anciens Dieux à Avalon, Merlin ?
Le druide nie en remuant convulsivement la tête espérant rallonger son espérance de vie de quelques secondes supplémentaires…
— Pour te punir de cet égarement, tu perdras ton pouvoir lentement ! Tel est Notre Jugement !
Les conséquences de cette décision le font encore plus paniquer, mais ses lèvres ne bougent que pour accompagner le claquement de ses dents.
— Nous, Sorcières de Ceridwen, Servantes des Tuatha dé Danann, nous te condamnons à retrouver la Voie Originelle des Druides ! L’Origine même de ce que tu es et de ce que tu as finalement oublié lors de ta longue existence. Si tu n’y arrives pas, tu perdras définitivement tes pouvoirs magiques, Merlin !

La voix résonne encore longtemps dans ses oreilles meurtries quand le vieux mage ferme ses yeux de soulagement devant l’alternative qui lui est offerte. Mais lorsqu’il les rouvre, il se retrouve dans une chambre… normale !
— Hé, fais attention, tu avales de travers ! Hahahahaha… Viviane le regarde avec douceur et son rire cristallin remplit la chambre.
Il met sa main à sa bouche pour essuyer ses lèvres, puis regarde ses doigts… Pas de sang, juste de la soupe. Et il en a aussi plein la barbe. Viviane fait une petite moue voyant que sa remarque a été prise avec sérieux.
— Ne fais pas cette tête, on dirait que tu as vu un revenant. Aller, termine-moi ça comme un grand garçon.
Mais son appétit est coupé par l’apparition des sorcières d’outre-tombe. Son regard angoissé inquiète sa compagne.
— Bon, on va arrêter là. Repose-toi, on ira dans le jardin cet après-midi. Un peu d’air et de soleil te fera du bien.
Viviane quitte alors la chambre, le laissant seul et pensif. Plus de magie… C’est avec une forte impression de mélancolie et de tristesse qu’il s’endort, craignant le retour des Prêtresses dans son sommeil agité.

Après deux jours de convalescence, il va tester dans son laboratoire quelques formules magiques. Effectivement, il constate une légère diminution de ses pouvoirs… Certaines formules sont moins puissantes, d’autres lui échappent… Le temps presse, il doit rapidement trouver une solution pour lever cette malédiction. Il fait donc une razzia mémorable dans son laboratoire et son grenier, puis finit cette journée en contemplant sur le sol de pierre de sa terrasse son butin : une large Besace en toile, le Chaudron d’Abondance — présent de mariage du Roi Partholon —, sa Serpe d’Or, sa cape pourpre, des vêtements de rechange, quelques plantes diverses et variées, et un petit coffret contenant quelques potions qui pourraient lui servir…
Viviane le regarde, circonspecte…
— Tu pars en voyage ? Cela fait deux jours que tu rumines dans ta barbe…
— Je t’expliquerai ça tout à l’heure, fait-il en soupirant.
La bonne odeur de ragoût qui sort de la cuisine lui chatouille les narines et rend ses paroles plus tristes qu’il ne l’aurait voulu :
— Je pars demain matin dès la première heure.
Sa compagne baisse alors la tête, puis s’en retourne préparer la table.

Faisant demi-tour vers le perron, Merlin regarde les collines vertes qui s’étalent derrière le petit étang en contrebas. Quelques abeilles bourdonnent près de la ruche. Viviane devra sûrement faire la prochaine récolte seule, pense-t-il avec mélancolie. Une légère brise emporte avec elle un délicat fumet qui le faisait saliver, tel un prélude annonçant son propre départ loin de sa retraite tranquille. Flânant mollement autour de la maison en bois qu’il avait créée avec un boisseau de chêne vert de la Forêt de Brocéliande et de l’eau de vie consacrée des Grands Lacs, il se souvient du visage hilare et étonné de Viviane devant le tour de magie. Effet d’autant plus réussi qu’il lui avait effrontément vanté d’imaginaires talents de charpentier.
C’est avec un sourire béat né de ces souvenirs nuptiaux qu’il passe devant la fenêtre de la cuisine, ce qui trouble encore plus sa moitié. Elle va finir par penser qu’il devient complètement gâteux, se dit-il pour lui-même. D’un clin d’œil enjoué, il la fait craquer. Elle se met alors à rire en l’aspergeant d’eau.
— Espèce d’imbécile, j’espère que tu as une bonne raison de me faire tourner en bourrique. Sinon, je te transforme en citrouille, hahaha…
À l’est, le soleil commence à décliner, donnant alors au Cromlech une teinte rouge sang. Le jeu de lumière et les pierres semblent narguer Merlin, jusqu’à le menacer même. Une sorte de visage hideux, mélange de femme et de corbeau se forme petit à petit, grandissant et finissant par recouvrir tout son champ de vision. Terrorisé par l’apparition, le druide redoute d’entendre encore cette voix multiple, caverneuse et inhumaine lui transpercer le crâne de ses menaces de mort… Mais rien… La forme s’estompe quand, tout à coup, un chuchotement strident résonne dans son crâne. La voix lente et insidieuse lui susurre :
— Le sort d’Avalon, Merlin, é…
— Merlin, à Table !
La voix enchanteresse de Viviane interrompt l’emprise d’un seul coup, le laissant complètement désorienté.
— Encore cette tête ! Tu dois me dire ce qu’il se passe, tu m’inquiètes vraiment là.
Le vieil homme avance lentement, vacillant à chaque pas.
— Oui, je vais tout t’expliquer, bredouille-t-il… Mais avant tout, il faut que je boive quelque chose…
— Je vais te chercher de l’Hydromel, fait-elle en se précipitant dans la maison.

Pendant le repas, Merlin décrit les récents événements à Viviane, de la fantomatique apparition du Cromlech jusqu’à la vision de cet après-midi. Elle écoute sagement sa diatribe jusqu’à sa conclusion :
— Maintenant que j’ai la preuve que mes pouvoirs diminuent, je dois trouver rapidement un moyen de lever cette malédiction et trouver des indices sur cette histoire de Voie Originelle. Pour l’instant, je pense me rendre à Gewissae. Là-bas, les druides de l’Omphalos pourront sûrement me conseiller.
Inspirant un grand coup, Viviane fait :
— Tu crois que ce sera aussi facile ? Si vraiment les Anciens Dieux sont mêlés à cela, peut-être risque-t-on de perdre plus que tes pouvoirs…
— Humm, tu fais allusion à la voix de cet après-midi ?
— Oui, je ne crois pas qu’il s’agissait de ces Sorcières… Je pense plutôt à un avertissement de Morrigan, c’est bien son genre ça ! finit-elle avec un sourire espiègle…
— Hoho, j’aurais donc une divine alliée avec moi, fait-il avec un soulagement non dissimulé.
— Je ne sais pas, Morrigan peut jouer double jeu, méfie-toi d’elle. Ce qui m’étonne aussi, c’est que le Cromlech serait le Tertre Enchanté. Ça ne correspond pas aux légendes. L’Autre-Monde est sensé se trouver bien à l’ouest d’Avalon, pas au milieu de l’île !
— Ah ? Dans la tradition orale des druides, on dit que le Sîdh — la demeure des Anciens Dieux — est un monde parallèle, accessible justement par la Porte de l’Annwn, dit-il pensif.
— Les légendes tiennent une part de vérité, dit-on. Tu pourrais essayer de retourner au Cromlech avant de partir, non ?
— Heuhhh… J’hésite un peu… Je risque peut-être de provoquer une nouvelle colère de ces Sorcières ou de déranger le Dieu qui dort là-bas…
— Alors les Collines de Da Chich Anann ?
— Ce n’est pas ma route ! lance-t-il interloqué.
— Certes, mais il parait que là-bas vivraient des descendants de la tribu des fameux Tuatha Dé Danann dont ces Sorcières de malheur se disent être les servantes, explique-t-elle en le fixant.
— Mais ces élus sont eux aussi des dieux normalement, donc je ne pense pas qu’ils soient sur Avalon… fait-il songeur.

Viviane se lève alors pour aller chercher le thé et les petits fours qui refroidissent sur la fenêtre. Merlin reste pensif, réfléchissant à cette conversation. Il a maintenant quelques pistes pour commencer sa quête… La Voie Originelle des Druides… Plus il y réfléchit, plus il pense que la vraie réponse se cache dans ces termes. Il y aurait bien le Nemeton, le Sanctuaire Sacré du Bois des Carnutes, mais il est caché dans la Forêt de Brocéliande au sud-est de l’île… Une belle balade en perspective…
— À quoi penses-tu ? demande Viviane en servant l’assiette de petits fours moelleux et la tasse de thé fumante.
— À rien. Enfin si, mais c’est un secret de druide ! fait-il avec un sourire complice.
— Ah ? lâche-t-elle en levant les sourcils. Tu ne m’aurais donc pas tout appris ? dit-elle, feignant l’indignation.
— Hahaha. Certaines choses ne doivent pas être connues par les non-druides. Je t’ai enseigné mes tours de magie par amour pour toi. Même si c’est notre plus grand secret, qu’est-ce qui empêcherait les dieux d’être au courant ?
— Tu penses que tu as provoqué leur Courroux ? Je peux plaider en ta faveur si tu veux ?
— Non, j’assumerai seul mes actes, ne t’inquiète pas. Et depuis le temps que j’ai fait cela… Je ne pense pas que ce soit lié à ça, mais il vaut mieux continuer de garder ce secret et ne pas l’éventer. Les autres druides pourraient me demander des comptes, voire pire…
Sa phrase se finit dans un murmure inquiétant, puis il boit le thé brûlant à petite gorgée en dégustant avec plaisir les succulents petits gâteaux au miel…

Ils passent le reste de la soirée ensemble, étendus dans l’herbe à regarder le ciel étoilé. Les constellations aux noms anthologiques racontent de vieilles légendes, la poursuite de Ceridwen et Gwyon Bach, les Batailles de Mag Tuiredh, l’invasion des Fomóire, l’éternel Tuan Mac Cairill… Bien des noms qui semblent être devenus réalité suite aux récents événements… Si tout cela était vrai, que de choses à découvrir sur la genèse d’Avalon… Alors qu’il se perd dans ces pensées métaphysiques, Viviane se blottit contre lui. Il la serre tendrement, puis rentrent ensemble pour savourer leurs derniers moments d’intimité avant le départ. Merlin passe une nuit reposante sans cauchemars, ni voix étrangère.

Le lendemain, après ses ablutions matinales et une dernière vérification de son paquetage, il va à la cuisine. La fée la plus merveilleuse du monde lui a préparé un petit-déjeuner copieux. Les mots sont superflus dans ce genre de situation. Le pain aux noix tout chaud sorti du four s’accorde parfaitement avec les tranches de viande séchée. Le ragoût est savoureux — Merlin raffole du lièvre —, la sauce sirupeuse aux champignons et oignons qui l’accompagne est un délice. Il se délecte ensuite de biscottes aux raisins et autres fruits juteux. Pendant ce festin digne d’un roi, Viviane reste souriante en le regardant engloutir toute sa popote…
Repus et plein jusqu’aux oreilles, il remercie la dame de maison par un baiser langoureux… Puis vient le moment tant redouté du départ. Il est étonnant de voir comment la séparation de l’être qui a partagé votre vie depuis quelques centaines d’années rend le passé éphémère, change le présent en éternité et l’avenir en néant…
Une dernière étreinte, puis ils s’arrachent l’un à l’autre. La douleur tangible s’étend entre eux telle corde empêchant leur progression. Mais le vieil homme tient bon. Et même si il sent les larmes couler sur ses joues de Viviane, il ne se retourne pas de peur de la voir pétrifiée à jamais… Il accélère le pas pour se libérer des dernières tentations et s’efforce de penser à ces horribles sorcières qui lui ont jeté un sort. Elles paieront pour cette douleur que Viviane ne méritait pas…

Après trois heures de marche ininterrompue, il s’arrête pour essuyer son visage humide de tristesse et de sueur, puis respire un bon coup… Le temps lui est compté, il doit donc se rendre là où il est sûr d’avoir des informations sur ce qu’il lui est arrivé. Seuls trois endroits lui semblent propices à cette recherche : La Forêt de Brocéliande qui pourrait avoir gardé des traces des origines des druides, L’Omphalos de Gewissae où se trouve l’Assemblée des Druides, et les Collines de Da Chich Anann où seraient nés les Tuatha dé Danann, les Dieux d’Avalon.

À partir de maintenant, c’est VOUS qui allez diriger Merlin en Avalon. Vous devrez prendre les meilleures décisions et gérer la Magie déclinante de Merlin. Et ça commence dès maintenant avec la destination que doit prendre Merlin : L’Omphalos de Gewissae (7 PO), Les Collines de Da Chich Anann (2 PO) ou La Forêt de Brocéliande (4 PO) ?

FEUILLE D’AVENTURE INITIALE DE MERLIN

Pouvoir (100Max/0=Fin) : 95

Équipement / Possessions : Large Besace, Chaudron d’Abondance, Serpe d’Or, Vêtements de rechange, Cape Pourpre, Potions et Herbes Diverses.

Notes : Trouver la Voie Originelle des Druides.

Codes : Aucun

Druides(esses) Rencontré(e)s : Aucun(e).